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HISTOIRE DES PAPES.

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Les évêques d’Égypte s’assemblèrent aussitôt en synode,déclarèrent leur métropolitain orthodoxe, et renvoyèrent aupontife l’excommunication lancée contre Alhanase.

Libère comprit que son ambition l’avait entraîné dans unevoie dangereuse, et pour ramener les évêques qui avaientrepoussé ses prétentions, il adressa à saint Athanase, son an-cien ami, des lettres remplies de témoignages d’amitié et derespect.

Ensuite il assembla un synode des évêques d’Italie , lut enleur présence la lettre des Orientaux contre Athanase, etcelle des évêques d’Égypte en sa faveur. Le concile compre-nant que les partisans de saint Athanase étaient supérieursen nombre à ses ennemis, jugea qu’il était contre la loi deDieu de favoriser les sentiments des Orientaux, et conseillaau pape d’envoyer à l’empereur Constance, Vincent, évêquede Capoue, et plusieurs pères, pour le prier d’assembler unconcile à Aquilée afin de terminer les différends.

Le nouveau concile fut convoqué dans la ville d’Arles , oùl’empereur se rendit après la défaite et la mort tragique del’usurpateur Magnence . Les députés du pape, Vincent de Ca-poue et Marcel, évêque d’une autre ville de Campanie , nepartageant pas avec lui le privilège de l’infaillibilité, eurentla lâcheté de réclamer avec instances que les pères pronon-çassent la condamnation de l’hérésie d’Arius , s’engageantmême, sous cette condition, de souscrire à l’excommunica-tion d’Athanase. Les Orientaux refusèrent de condamnerles doctrines d’Arius , et prétendirent qu’ils devaient eux-mêmes excommunier Athanase : Vincent de Capoue se laissaséduire par l’or des hérétiques, et se rangea du parti des