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ces airs de hauteur, rompit tout commerce avec le pontife,et fit éclater dans plusieurs lettres son indignation contrele saint-siège.
L’Égypte était restée en paix pendant toute la vie de saintAthanase, qui exerçait depuis quarante-six ans les fonctionsépiscopales dans la ville d’Alexandrie . Comme l’évêque en-trait dans un âge très-avancé, les fidèles le prièrent de dé-signer son successeur : il nomma Pierre, homme vénérable,estimé de tous à cause de sa grande piété. A cette occasionle pontife romain écrivit au nouveau prélat des lettres decommunion et de consolation, qu’il lui fit porter par un dia-cre. Le préfet d’Alexandrie, craignant que Damase ne re-cherchât l’alliance de l’évêque pour soulever les anciennesquerelles religieuses, fit arrêter l’envoyé du pape, lui fit lierles mains derrière le dos, ordonnant qu’il fût frappé publique-ment parles bourreaux à coups de pierres et de lanières plom-bées : après le supplice, le malheureux diacre encore inondé desang fut embarqué sans secours, et conduit aux mines de cui-vre de Phenèse. Pierre, craignant pour lui-même, s’échappapendant cette exécution, et fuyant ses persécuteurs, il montasur un vaisseau qui le conduisit à Rome , où il demeura pen-dant près de cinq ans, dans la tranquillité d’une retraite sûreet honorable.
A Rome, le parti d’Ursin était réduit aux dernières extré-mités : mais les lucifériens, autres schismatiques, tenaienttoujours des assemblées criminelles, et la vigilance de Da-mase ne pouvait empêcher qu’ils n’eussent un prélat : ilsavaient choisi Aurélius ; après sa mort, Ephésius lui succéda,et se maintint dans la ville malgré les poursuites du pape.
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