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Élection de Sirice . — Célibat des prêtres. — Les moines et lesprêtres devraient être eunuques.—Corruption du clergé de Rome .— Avarice des ecclésiastiques. — Saint Jérôme appelle le papeune femme vêtue d’écarlate. — Mœurs infâmes du clergé. —Doctrine de Jovinien. — Mott de Siricë .
Après la mort de Damase on élut Sirice , Romain de nais-sance, fds de Tiburce, malgré les oppositions du vieux schis-matique Ursin . Aussitôt qu’il fut sur le saint-siège, le nou-veau pontife montra qu’il était ambitieux, et pour essayer sonpouvoir, il osa faire de nouvelles lois sur un point que legrand concile de Nicée avait laissé indécis, le célibat des ec-clésiastiques. 11 rendit un décret pour exclure du clergéceux qui conservaient avec leurs femmes des liaisons intimes,appliquant injustement aux clercs qui se marient les parolesde saint Paul : « Que ceux qui sont en la chair ne peuvent» plaire à Dieu . »
Sirice voulait imiter les païens, qui avaient en grande vé-nération la pureté virginale ; mais ceux-ci avaient reconnuqu’aucun homme n’était capable de la conserver sans desmoyens extraordinaires; et les hiérophantes, qui étaient lespremiers ministres de la religion chez les Athéniens, bu-