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HISTOIRE D’INNOCENT I".

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décrets de ses successeurs seront toujours impuissants pourarrêter les désordres des ministres et les débauches descouvents.

Dans ses règlements, Innocent défend de conférer les or-dres ecclésiastiques aux officiers de l’empereur ou aux per-sonnes remplissant des charges publiques : il ordonne auxprêtres de refuser la pénitence aux vierges consacrées so-lennellement à Dieu , lorsqu’elles voudront s’engager dansles liens du mariage. « Si une femme, dit le saint-père, du» vivant de son mari en épouse un autre, elle est adultère,» et repoussée de l’Église : observez la même rigueur à l’é—» gard de celle qui, après s’être unie avec un époux immor-» tel, sera passée à des noces humaines. » Et c’est à une dé-cision aussi ridicule que nous avons dû l’esclavage des cou-vents !

Cependant les pontifes admettaient des réclamations contreles vœux arrachés par la violence : mais les malheureusesvictimes pour être déliées de leur serment devaient offrirau saint-père des présents et de l’argent. A cette époque^l’importance des sommes que l’on envoyait à Rome faisaitadmettre ou rejeter les plaintes les plus légitimes : aujour-d’hui, les nations les plus éclairées ont reconnu que les vœuxde célibat peuvent être enfreints, même sans l’autorisationdes papes, et l’exemple de nos prêtres prouve que personnene peut se dispenser d’obéir aux lois de la nature.

Innocent paraissait avoir oublié les querelles des Orien-taux, lorsqu’il reçut une lettre de vingt-cinq évêques quisoutenaient la cause de Chrysostome ; et en même tempsarrivèrent à Rome, Domitien et Vallagus, chargés de sou-