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HISTOIRE D’INNOCENT I“.

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tife à divers évêques d’Italie , mais on en ignore les dates : l’uneest adressée à Félix, évêque de Nocéra, sur les ordinations;le saint-père déclare que la mutilation d’un doigt ou d’uneautre partie du corps ne rend irrégulier que si elle est vo-lontaire. La deuxième est adressée à Florentins, évêque deTibur , accusé d’avoir empiété sur le territoire de son voisin :le pape l’invitait à se rendre à Rome après les fêtes de Pâ-ques pour faire juger ses prétentions. Dans une autre décré-tale, Innocent décidait qu’un second mariage contracté pen-dant la captivité de la première femme devait être déclaré nulquand elle revenait auprès de son mari.

Quant à la lettre apocryphe adressée à l’empereur Arca-dius, il est évident qu’elle a été fabriquée par les moines pourappuyer la fable de l’excommunication de l’empereur et del’impératrice : l’auteur de cette lettre suppose que l’impéra-trice Eudoxie vivait encore après la mort de saint Chryso-stome; mais il est démontré qu’elle était morte peu de tempsaprès l’exil de ce saint évêque. D’ailleurs les papes, à cetteépoque, n’auraient point osé excommunier les princes, par laseule crainte du châtiment qui aurait suivi cette témérité.

Saint Innocent avait gouverné l’Église de Rome et donnédes lois à toutes les autres églises pendant près de quinze ans,lorsqu’il mourut, le 12 mars 417. Ce pape, habile dans leslois ecclésiastiques, savait invoquer les traditions en usagepour faire de nouveaux règlements : il se montra constam-ment jaloux de la grandeur de l’Église de Rome et très-atta-ché aux prérogatives de son siège. Ses ouvrages étaientécrits avec élégance, quoiqu’il se servît d’expressions un peubarbares; il savait donner un tour adroit à ses pensées, à ses