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HISTOIRE DES PAPES.

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Italie pour se venger de Maxime, meurtrier de son mari. —Rome est mise au pillage. — Lois contre les parents qui forçaientleurs fdles à entrer dans les couvents. — Le pape défend deprendre le voile avant l’âge de quarante ans. — Jeûnes établispar saint Léon. — Les Rogations. — Histoire fabuleuse de lamain sanglante. — Mort du pape.

Léon naquit à Rome vers la fin du règne de Théodose leGrand; son père se nommait Quintien. Les auteurs ne par-lent pas de sa jeunesse, et Léon apparaît dans l’histoire àl’occasion d’une violente querelle qui s’était élevée entre deuxchefs de l’armée romaine envoyée dans les Gaules pour re-pousser les barbares qui couvraient les frontières.

La mésintelligence de ces généraux, nommés Aëce et Albin,pouvait amener les plus grands désastres, et peut-être la ruinede l’empire. Léon, chargé par le pontife de négocier un rap-prochement entre les deux armées, termina heureusementcette négociation difficile, et réconcilia Aëce et Albin, quiréunirent leurs forces contre les barbares.

L’ambassadeur était encore dans les camps lorsque Sixtemourut : néanmoins il fut élu d’un consentement unanimechef de l’Église, et une députation vint lui annoncer cetteheureuse nouvelle.

Parvenu au souverain pontificat, il s’appliqua d’abord àl’instruction de son troupeau avec une grande assiduité : en-suite il envoya l’évêque Potentius en Afrique , pour qu’il lui fîtun rapport exact sur la situation des églises, que l’on disaitgouvernées par des personnes indignes de l’épiscopat, et éler