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HISTOIRE DE LEON I".

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Nicétas, évêque d’Aquilée , ayant consulté saint Léon surces cas de conscience, le pape répondit par la décrétale sui-vante : A l’égard des femmes qui avaient contracté de nou-velles unions dans l’incertitude de l’existence de leurs maris,il leur ordonne de retourner avec eux, sous peine d’excom-munication, et il excuse les seconds maris. Il condamne à lapénitence publique ceux que la crainte ou la faim avaitobligés de manger des viandes immolées, et il engage ceuxqui s’étaient fait rebaptiser, à se réconcilier avec l’Églisepar l’imposition des mains de l’évêque ; cependant il permetà Nicétas d’abréger les punitions, si la vieillesse, la maladieou le péril de mort le commande.

Dans une autre décrétale, Léon défendit aux vierges de re-cevoir la bénédiction solennelle et le voile avant d’avoir étééprouvées jusqu’à lage de quarante ans : on croit même quece fut à sa sollicitation que l’empereur Majorien fit une loicontre les parents qui forçaient leurs filles à se consacrer àDieu . La même loi blâmait sévèrement les veuves qui, n’ayantpoint d’enfants, renonçaient aux secondes noces par liberti-nage et non par vertu.

L’Eglise doit au saint-père l’établissement des quatre jeû-nes solennels de l’année, savoir : le Carême, la Pentecôte, lejeûne du septième et du dixième mois. Les légendes rappor-tent à cette même époque la coutume des Rogations, qui pritnaissance dans le Dauphiné et se répandit dans tous les pays.Mamers, évêque de Vienne , est l’inventeur de cette pratiquesuperstitieuse, qui, suivant les prêtres, a la puissance de fléchirla justice divine, d’arrêter les tremblements de terre, les in-cendies et les autres fléaux qui désolent les nations.