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HISTOIRE DES PAPES.

[ 461 .]

Les auteurs racontent également une anecdote singulièresur la coutume du baisement des pieds du pape : une femme,d’une beauté remarquable, ayant été admise le jour de Pâ-ques à baiser la main du pontife, Léon sentit la révolte de lachair contre l’esprit, et souhaita de posséder la belle péni-tente. Mais ensuite le repentir entra dans son âme, et pourse mortifier, il coupa la main qui lui avait causé ces marquesde faiblesse. Cette mutilation empêchant le saint-père de cé-lébrer la messe, le peuple fit entendre des murmures : alorsLéon adressa de ferventes prières à Dieu pour obtenir larestitution de sa main, ce qui lui fut accordé sous la con-dition qu’il changerait la coutume de donner ses mains àbaiser, et qu’il introduirait pour les pontifes l’usage de pré-senter leurs pieds à l’adoration des fidèles.

Tel est le miracle de la main sanglante !

Saint Léon tint le siège vingt-et-un ans, et mourut en 461,le 11 avril, jour fixé pour honorer sa mémoire dans l’Église.

Nous avons écrit la vie de Léon avec l’impartialité que de-mande l’histoire : maintenant nous laissons au jugement deshommes le soin de lui confirmer le surnom de Grand, queles prêtres lui ont décerné. Le pontife possédait de bellesqualités, il avait un esprit élevé, une éloquence persuasive etune profonde instruction ; mais nous devons blâmer sévère-ment son ambition et l’esprit persécuteur qui l’animait contreles malheureux hérétiques.