HISTOIRE DES PAPES.

[ 528 .]

m

A cette époque, il est prouvé par les témoignages les plusauthentiques que l’élection des évêques était un droit du peu-ple, et que pour jouir de leurs dignités les pontifes devaientêtre confirmés par le prince. Le judicieux Fra-Paolo le faitremarquer lui-même dans son excellent traité des matièresbénéficiâtes, que des critiques attribuent au P. Fulgence, soncompagnon.

L’histoire ne nous apprend rien des actions de Félix IV :seulement Cassiodore dit que l’empereur Valentinien II avaitautrefois publié une loi qui soumettait 1e pape au jugementdes magistrats séculiers pour de certaines causes, et que cetteloi, avilissante pour 1e saint-siège, fut révoquée par 1e roiAthalaric, à la prière de Félix IV . Ce prince publia ensuiteun édit pour exhorter tes ecclésiastiques à réformer leursmœurs, et pour arrêter tes débordements d’une affreuse cor-ruption qui s’était introduite dans le clergé de Rome .

La secte des demi-pélagiens continuait à faire des progrèset s’était répandue jusque dans les Gaules : les évêques dupays assemblèrent alors un concile à Orange, pour condam-ner l’hérésie, et envoyèrent leurs décrets pour être soumis àl’approbation du saint-père. Mais la lettre synodale du con-cile d’Orange ne parvint en Italie qu’après la mort de Félix;et Boniface, son successeur, souscrivit sans observation àla sentence prononcée contre tes pélagiens.

Dans la même année, un moine appelé Équice, prétendantavoir reçu du ciel le pouvoir d’exercer les fonctions pasto-rales, parcourait tes villes et tes campagnes, dédiait solen-nellement tes églises, consacrait des prêtres, donnait la con-firmation et se faisait adorer par tes fidèles : son audace ex-