184

HISTOIRE DES PAPES.

[XVII. S.]

emportée par Bonlemps, premier valet de chambre et gou-verneur de Versailles . L’enfant fut déposé dans un petitcouvent de Moret; on donna une riche dot à la communautépour son entretien, et on publia que la reine avait fait unefausse couche. Le nègre disparut de la cour sans que jamaison ait su ce qu’il était devenu. Par la suite, Marie-Thérèseobtint la permission de voir son enfant, et elle remplit cedevoir jusqu’au moment de sa mort, qui arriva en 1685.

Louis XIV, devenu veuf, offrit à la veuve Scarron del’établir favorite en pied à la cour ; la rusée matrone, quiaspirait aune plus haute fortune, repoussa la proposition,se retrancha derrière sa dévotion, prêcha le monarque, etsut si bien ménager sa conscience et exciter sa passion, qu’ellel’amena à un mariage secret. Au milieu de l’hiver qui suivitla mort de la reine, le Père la Chaise, confesseur du roi,célébra la messe à minuit dans une chambre située sous lescombles dans le château de Versailles, et maria Louis XIV et la Maintenon, en présence de Harlay, archevêque de Paris ,de Louvois , ministre de la guerre, et de Montchevreuil !

Madame de Maintenon eut alors un appartement à Ver-sailles , au haut du grand escalier, en face de celui du roi etde plain-pied. Elle reçut chez elle les ministres, les grandsdignitaires, les généraux et les membres de la famille royale.Les honneurs, les emplois, les- grâces, les charges, les bé-néfices, tout, sans exception, dépendit de sa volonté, de soncaprice ; et pendant trente-deux années elle gouverna le mo-narque et tint la France asservie à ses volontés. Cette femme,dont l’esprit avait été rétréci par la misère et le cœur avilipar l’abjection, qui réunissait en elle tous les vices des dé-