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confraternité fut établi à York , qui, à cause des autres as-sociations du même genre établies dans les diverses provincesde l’Angleterre, reçut la désignation de Grande Loge .
De la Grande-Bretagne la société passa en Écosse dès l’an-née 1550 ; 'mais ce ne fut que deux siècles plus tard, en 1717,que la maçonnerie prit un caractère de société mystérieuse.Elle le dut surtout à son grand maître Christophe Wren,auquel succédèrent Antoine Sayer et Georges Payne. Ce der-nier fit des règlements, assujettit les assemblées à des règlesfixes, et rétablit le cérémonial, qui s’était beaucoup altéré.Quoiqu’il ne reste aucune trace du passage de la corporationdes architectes et des ouvriers à l’institution des maçons libresou francs-maçons, il est probable que la chose eut lieu enAngleterre à la suite des luttes entre le parti de la démocratieet celui de l’absolutisme sous les Stuarts.
Des îles Britanniques la maçonnerie passa en France , etune loge anglo-française fut installée à Paris au commence-ment de l’année 1725. Un quart de siècle ne s’était pas écouléque l’institution franchissait les Alpes, les Pyrénées , passaitle Ilhin et s’implantait dans toute l’Europe .
Sa Sainteté, obligée de renoncer à l’espoir d’anéantir lamaçonnerie, reporta toute son attention sur ses propres af-faires, et songea à grossir ses trésors pour mieux être àmême de corrompre, sinon de combattre ses ennemis. Clé-ment Xll, toujours à l’instigation de ses neveux, vendit àPhilippe V d’Espagne , pour don Louis son fils, qui avait àpeine huit ans, les brefs qui élevaient un enfant en jaquetteà la dignité d’archevêque de Tolède et de Séville , et qui luiconféraient le titre de cardinal.