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Clément XIV n'était pas tellement absorbé par cette af-faire qu’il ne pût en même temps faire son métier de pape,et lancer des bulles d’excommunication contre Diderot ,d’Alembert, Voltaire, Helvétius, Jean-Jacques Rousseau ,Marmontel et le baron d’Holbach, en raison des doctrinesanti-catholiques qu’ils enseignaient dans leurs ouvrages.Le clergé français se rangea tout naturellement du parti dupape contre les philosophes ; les parlements se tournèrentlâchement contre ceux qui les avaient aidés à triompherdes jésuites, et autorisèrent les évêques du royaume à se réu-nir à Paris pour juger les ouvrages censurés par la cour deRome. Voici en quels termes cette assemblée de prélatsignorants formula ses récriminations : « Très-redoutable» sire, l’impiété ne se borne pas à attaquer l’Église, elle en» veut à la fois au sanctuaire et à l’empire, et annonce qu’elle» ne sera satisfaite qu’après avoir anéanti toute puissance» divine et humaine. Si votre majesté révoquait en doute» cette triste vérité, nous nous empresserions de vous en» fournir les preuves en mettant sous vos yeux un ouvrage» nouvellement publié sous le nom spécieux de Système de» la nature. L’auteur de cette production, la plus criminelle» peut-être que l’esprit humain ait jamais enfantée, ne croit» pas avoir assez fait de mal aux hommes en leur enseignant» qu’il n’y a point de religion révélée, que l’enfer est une chi-» mère hideuse, absurde, qui doit son origine à la fourberie» des prêtres ; il ose encore porter ses regards sur les sociétés» et sur les chefs qui les gouvernent ; il annonce qu’il n’aper-» çoit dans les différents états qu’un vil assemblage d’hommes» lâches ou corrompus, prosternés devant des évêques qui