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le droit de conférer l’épiscopat en France , il continua laguerre contre Napoléon . Celui-ci comprit alors l’énormitéde la faute qu’il avait faite en reconnaissant d’une manièresolennelle l’intervention du pape comme nécessaire à la no-mination des évêques; mais il était trop lard, le vainqueurdes rois fut contraint d’obéir en quelque sorte à un vieillardfanatique, et de laisser vacants plusieurs sièges épiscopauxpour lesquels Pie YII refusait de donner sa sanction.
11 en résulta de graves divisions entre les hauts dignitairesdu clergé, et notamment parmi les cardinaux. Ainsi, lors dela célébration du mariage de Napoléon avec Marie-Louise,treize membres du sacré collège, sur vingt-six qui étaient àParis , ne se présentèrent point à la cérémonie, sous prétexteque le saint-père n’avait pas autorisé le divorce de l’empe-reur et de Joséphine, et en réalité pour faire leur cour àPie YII, le seul dispensateur des grâces et des bénéfices.
Pour terminer cette lutte ridicule, Napoléon se décida àfaire signifier au pontife la déclaration suivante par l’entre-mise d’un de ses préfets : « D’après les ordres de sa majesté«impériale et royale, Napoléon, empereur des Français,» roi d’Italie , protecteur de la confédération, etc., nous» sommes chargé de notifier au pape Pie VII , que défense» lui est faite de communiquer avec aucune Église de France» ni aucun sujet de l’empereur, sous peine de désobéissance» de sa part et de la leur; l’avertissant qu’il cesse d’être l’or-» gane de l’Église catholique, et que sa majesté s’occupe de» le faire déposer. »
En effet, Napoléon songeait sérieusement à assembler un
concile national pour juger le pape, abolir le concordat dex. 50