[XIX. S.]

RESTAURATION.

477

Ja chambre des députés, par un gendarme noble nommévicomte Foucault, le courageux Manuel, député de la Vendée .Ensuite, malgré l’opposition énergique de Ianation,il entraînala France dans une guerre d’intervention en Espagne , pourreplacer sur le trône le lâche Ferdinand VII , que les cortèsavaient déclaré déchu de la couronne. Cette guerre ou plutôtcette promenade militaire, confiée à l’inepte duc d’Angou-lême, coûta au pays quatre cent millions, tant pour les fraisde l’armée d’invasion que pour séduire et corrompre leschefs des troupes espagnoles ; elle aboutit à faire triompherle parti absolutiste dans la péninsule.

Louis XVIII , de plus en plus entraîné par le succès de sestentatives contre les libertés publiques, voulut aller encoreplus loin; il remplit la chambre des pairs de jésuites, d’é-vêques, d'archevêques, d’émigrés; et comme à la chambredes députés le parti libéral comptait près d’un tiers des voix,il la déclara dissoute, convoqua les collèges électoraux, (ittravailler les électeurs, et obtint une chambre composée auxtrois quarts de ces députés appelés ventrus, qui sont danstoutes les époques aux ordres des gouvernements qui lessoudoient; puis, sa majesté fit décréter la septennalité deschambres, ce qui était une grave infraction à la Charte, etenfin signa l’ordonnance du rétablissement de la censure.

Un mois après, le 16 septembre 1824, Louis XVI11 mou-rut. Ce monarque, l’un des plus nuis qui se soient assis surle trône de France , ne s’était fait distinguer dans le coursde son règne que par son excessive personnalité, par seshonteux débordements avec les femmes, quoiqu’il fût im-puissant, et par sa gloutonnerie, dont il serait difficile dex. 61