402 LIVRE XII.

de leurs tentatives. Yorck , soit prudence ouconscience, sc contenait. Macdonald s’étaitrapproché de lui. Le 19 décembre , douze joursaprès le départ de JNapoléon, huit jours aprèsla prise de Vilna par Kutusof, lorsqu'enfinMacdonald commença sa retraite, l’armée prus-sienne était encore fidèle.

CHAPITRE VIII.

Ce fut de Vilna , le 9 décembre, et par unollicier prussien, que l’ordre de se retirer len-tement sur ïilsitt fut envoyé à Macdonald.Un négligea do lui transmettre cette instruc-tion par plusieurs voies ; on ne songea point àse servir des Lithuaniens pour un message siimportant. On risqua de perdre ainsi la der-nière armée, la seule qui restât intacte. Cetordre écrit à quatre journées de Macdonaldtraîna en route , il mit neuf jours à lui par-venir.

Ce maréchal dirigea sa retraite sur Tilsitt,eu passant entre Telzs et Szavvlia. Yorck et laplus grande partie des Prussiens formant sonarrière-garde marchèrent à une journée dedistance de lui, en contact avec les Russes etlivrés à eux-mêmes. Quelques - uns en firent