208 HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÈVOLUTIOiN.une réserve à la Madona-de-Fontana; croyantainsi se mettre à 1 abri de tout événement. Parsuite de ees dispositions, d’Àrgenteau réunit en-viron 5 à 6 mille hommes : nombre presque suf-fisant pour tenir tète à Masséna, s’il avait su lesemployer et tirer tout lavantage possible deslocalités.

Masséna Le général républicain , de son côté , ne restaredou'tes^de P as oisif* Guidé par le colonel Rusca, natif de cescolAidente. contrées, chasseur intrépide, auquel le pluspetit sentier était connu ; il se remit en marche,le 20 avril, sur deux colonnes : la plus considé-rable vers le col Ardente; et l’autre, de 4 millehommes , aux ordres de Cervoni, par Tanarellosur la Briga , où elle devait se réunir à la pre-mière. Le 24, Masséna partagea la colonne prin-cipale en deux autres à Monte-Grande; la plusfaible conduite par Laharpe , longea le contre-fort de Cicerello; l’autre qu’il dirigea en per-sonne , tourna le col de Mezzaluua , et se pré-senta par la gorge deTriola devant les redoutesdu col Ardente, au moment où Laharpe attiraitdéjà l’attention de l’ennemi.

Arrivé en vue de la redoute, Masséna subdi-vise sa troupe en trois sections ; garde le com-mandement de celle du centre ; confie au généralBrulé et à I’adjudant-général Langlois celui desdeux autres, et marche droit aux retranchemens.Les Piémontais laissèrent arriver les colonnes