VOIES PUBLIQUES.

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LIVRE SECOND

LÉGISLATION DES VOIES HYDRAULIQUES.

CHAPITRE PREMIER.

Administration publique des voies hydrauliques.

J’ekteisds par voies hydrauliques, les eaux dormantes et lescours d’eau naturels ou artificiels, sur lesquels le commercepeut effectuer ses transports , ainsi que les aqueducs ou l’eaumeme est l'objet des transports du commerce.

En Angleterre, les voies hydrauliques ne son t pas régies parune administration générale : tout est local dans leur direction,leur police et leurs travaux. Elles sont placées sous l'inten-dance des autorités municipales, ou de commissaires spéciauxétablis par des Actes du parlement, et choisis entre les-habi-tants des communes, des villes ou des comtés, auxquels appar-tient la régie de ces communications.

Essayons d’offrir une idée des progrès de la législation bri-tannique, à l’égard des voies hydrauliques.

Avant qu’on eût la pensée d’ouvrir des voies artificielles pourla navigation intérieure, on s’est efforcé de tirer parti des coursd’eau, tels que la nature les présente. Il a fallu prendre des me-sures publiques, afin d’empêcher que l’industrie particulière,en s’emparant de ces cours d’eau , ne les ravît au commerce.L’importance de ces mesures était si bien sentie en Angle-terre , même à l’époque où les peuples européens sortaient àpeine de la barbarie - , que, dès le commencement du i3 e .. siècle,