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FORCE COMMERCIALE.
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CHAPITRE II.
Considérations préliminaires sur la régie et la concession des canaux y
Quel est le meilleur système d’entreprise, de régie et de con-servation des canaux? Faut-il laisser au gouvernement, faut-ilconfier à l’industrie particulière, et l’exécution et la propriété deces grandes voies publiques ? Questions d’un immense in-térêt; et qu’il importe, à présent surtout, de résoudre avecévidence, afin d’offrir au zèle de notre ministère, au patrio-tisme de nos chambres législatives, les mesures les plus fa-vorables à la prospérité intérieure de la France .
Le simple bon sens nous montre qu’en intéressant un grand
nombre de fortunes et d’existences, à l’exécution des travaux
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d’utilité publique, les efforts réunis d’une foule de particuliersdoivent produire des résultats supérieurs à l’action isolée del’administration la plus puissante et la plus riche. Un gouver-nement a des besoins si nombreux et si divers ; il a tant de per-tes à réparer durant la paix, tant de sacrifices à faire en toutautre temps ; il est si vivement sollicité d’accroître les dépensesqui se rapportent à des intérêts personnels, que toujours il in-cline à retrancher sur les justes dépenses consacrées aux inté-rêts matériels, qui ne sauraient se défendre par eux-mêmes.De telles causes ont été plus puissantes en France qu’en touteautre contrée. De là ce grand nombre de travaux publics, com-mencés sous un règne, abandonnés sous le suivant ; entreprispar un ministère, et détruits par le ministère élevé sur les ruinesde l’administration précédente *. Mais, quand des citoyens*
* Le canal de Briare , entrepris sous Henri IV , fut abandonné à la mort de ce grandprince. Vers la fin du règne de Louis XIII , on résolut, pour l’achever, de le con-