VOIES PUBLIQUES.

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LIVRE QUATRIÈME

TRAVAUX DE LA NAVIGATION INTÉRIEURE.

CHAPITRE PREMIER.

Système général de la navigation intérieure.

La nature même favorise, en Angleterre, la navigation inté-rieure. Une chaleur très-modérée, des vents d’ouest qui régnentdurant la majeure partie de l’année, qui portent toujours d’é-pais brouillards , et souvent amènent des pluies copieuses; toutsemble se réunir pour accroître la masse des eaux fluviales etpour en diminuer l’évaporation. Il faut attribuera de sembla-bles causes le nombre prodigieux de torrents et de rivières quisillonnent en tous sens le territoire de la Grande-Bretagne.

Cette île a la forme d’un triangle allongé, dont la petite baseest au sud, et le sommet au nord. La principale chaîne de mon-tagnes est parallèle au côté du couchant ; une chaîne secondaireest parallèle à la base méridionale, dont elle est assez voisine.Aussi les versants du midi, n’ayant qu’une étendue très-bornée,ne peuvent-ils fournir que des cours d’eau d’un mince volumeet d’une chute torrentueuse défavorable à la navigation. Les bas-sins les plus étendus, ceux qui renferment les cours d’eau lesplus importants, ont leur pente dirigée vers la côte orientale :tels sont les bassins de la Tamise , du Wa^sh, du Humber, duForth et du Ta y.

Les versants de l’ouest sont trè^-courts et très-rapides ducôté du sud ; ils ont plus de profondeur vers lè nord : aussi lesfleuves considérables, tels que la Mersey, le Clyde , etc., sont-