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est évaluée à prés de 70 kilomètres... Ce seul résultat nousdonne une idée des sacrifices que les Anglais ont su faire dans' la vue de remplir leur grand objet ; celui d’offrir au commerceintérieur toutes les voies hydrauliques dont il avait besoin pourarriver au plus haut point de sa prospérité *.
La Grande-Bretagne étant très-longue du nord au sud,comparativement à sa largeur, on voit qu’il doit être fort-avantageux d’ouvrir de distance en distance une navigation ar-tificielle à travers cette largeur, pour aller des côtes de l’est quiregardent l’Europe, aux côtes de l’ouest qui regardent l’Irlande et le nord de l’Amérique . Cette navigation fait éviter un im-mense circuit, le long des côtes de l’est, du sud et de l’ouest,ou par delà les dangereux écueils de la pointe extrême dunord. La direction d’orient en occident devait donc être celledes canaux les plus importants, pour aller d’un port à l’autre,en traversant l’île de la Grande-Bretagne.
L’Angleterre possède quatre grands ports de commerce : surla côte orientale, Londres dans le bassin de la Tamise , etHull dans le bassin du Humber; sur la côte occidentale, Li-verpool dans le bassin de la Mersey, et Bristol dans le bassinde la Séverne. Ces quatre bassins et le territoire qui les sépare,ne comprennent pas en superficie la moitié de la Grande-Bre-tagne ; mais ils comprennent la plus grande et la plus impor-tante partie de la navigation intérieure du royaume d’Angle-terre. C’est daus ce territoire que se trouvent les villes lesplus peuplées et les plus industrieuses, les plus belles campa-gnes et les plus riches comtés. On en jugera par le tableausuivant :
* D’après Sutcliffe, auteur du Traite sur les canaux et les réservoirs, de 1790 à i 8 i 5 ,les Anglais ont dépensé près de sept ceuts millions de francs k construire des canaux.Pour que la France fît un sacrifice proportionnel, vu l’étendue de son territoire, ilfaudrait quelle dépensât deux milliards et demi ; or l’emprunt fait en faveur des pontset chaussées, pour atteindre ce but, n’excède pas deux cents millions.