VOIES PUBLIQUES. 217

minuer ses ac lions *5 mais elle a recouvré presqu’en entier saprospérité primitive, lors de louyerture du canal de Grande-Jonction, qui ne fut achevé qu’en 1793.

C’est maintenant que nous voyons dans toute son étendue,futilité de cette dernière ligne navigable.

Le canal d’Oxford avait été construit dès 1769. Ainsi, durantvingt-quatre années, on n’a pu communiquer, par la naviga-tion intérieure, de Londres avec les deux grands ports de Huliet de Liverpool, qu’en faisant un immense circuit. Il fallait,pour cela, remonter le cours long, tortueux et difficile de laTamise, entre la capitale et la ville d’Oxford . Depuis 1793, il asuffi de suivre ce fleuve, dans le court trajet qui sépare Lon-dres et Brentford, pour atteindre la ligne beaucoup plus di-recte du canal de Grande-Jonction. Enfin, aujourd’hui, l’onpeut partir du port même de Londres , quitter tout-à-fait laTamise , en éviter les ponts, contourner le nord de la capitale,et gagner par des canaux, ou la Trent ou la Mersey, suivantqu’on veut aller à Hull ou à Liverpool.

Communications de l’ouest. Elles se rattachent toutes àla haute Tamise , dont la branche principale porte aussi-le nomd’Isis : nous les examinerons en continuant de tourner du nordau midi. Si nous remontons jusqu’à Lechlade, endroit ou l’Isiscesse d’être navigable, nous trouvons le canal de Tamise-et -Séverne , ouvert en grande section* pour joindre les deuxfleuves dont il a reçu les noms. Il est l’ouvrage de Clowes etde Whitworth, qui l’achevèrent en 1789.

Embarquons-nous sur ce canal, à Lechlade où il commence. En parcou-rant 32 tllome£ -,2, nous nous élevons de 39 mk- ,g3 par seize écluses, jusqu’aupoint culminant. Nous remarquons , sur notre droite , un embranchement longde 29 kilomètres 5 il conduit à Cirencester , ville manufacturière qui compte

* Les bateaux qu’on emploie sont du port de 56 tonneaux, îrngs de a| met «,38, larges de3 mit -,66 et tirant Le canal a de largeur à la flottaison , sur 8 m ® l -,53 au plat-

fond , et <Je profondeur d’eau.

I.

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