CÔTES ET PORTS. 3

maritime, la capitale de la France deviendra bientôt égalé , enétendue et en richesse, à la métropole de l’empire britannique .Voilà le but vers lequel nous devons tendre.

Un changement remarquable dans la ville du centre ou Citéde Londres , c’est le décroissement de sa population. Entre lesanciennes limites ( mira muros ) , cette population n’est plusaujourd’hui que les deux cinquièmes de ce qu’elle était aucommencement du 18 e . siècle. Une si grande diminution tientd’abord à ce qu’on a beaucoup élargi les rues, depuis cetteépoque. Mais cette raison ne suffit pas pour expliquer le dé-croissement dont nous cherchons les causes.

A mesure que le luxe s’est accru, que le commerce a prisune plus grande extension, les habitants de la Cité ont vouludes appartements moins exigus. Les riches, abandonnant àleurs commis d’anciennes maisons, étroites, obscures, enfu-mées, sont venus demeurer dans la ville occidentale, plusspacieuse, plus aérée, plus élégante, et la seule habitationdécente des familles du bon ton ( fashionable people ) ÿ car lamode , cette déesse légère que l’étranger aime à se figurer sousdes formes et des grâces toutes françaises , parce qu’elle est cheznous plus aimable que partout ailleurs, la mode exerce undespotisme plus rigoureux et s’étend à beaucoup plus d’usagesde la vie, dans la Grande-Bretagne qu’au sein de la France . ÂParis , une femme bien née, un homme bien élevé, ne cessentpas d’ëtre des gens comme il faut , accueillis suivant leur mériteet leur amabilité, soit qu’ils habitent le Marais ou le fauxbourgSaint-Germain, l’ile Saint-Louis ou la Chaussée d’Antin. Mais,à Londres , tout individu qui ne demeure pas sur la rive gauchedu fleuve, à l’occident du palais de Sommerset, ne sauraitprétendre à faire partie des familles fashionables ; il est rayédes catalogues de la société par excellence. Cet absurde pré-jugé suffit pour que les riches négociants quittent le centre de