CÔTES ET PORTS. 8 9

L’on mesure et l’on charge le lest des navires, avec des seauxdont la structure et la manœuvre méritent d’être décrites *.

Le Wear déverse ses eaux dans la mer, sur une plage àpente douce, en partie formée par les alluvions de ce fleuve ,en partie par le sable et le galet qu’apporte la marée. Avantqu’on eût resserré son embouchure entre des jetées, un bar-rage rendait impossible à des bâtiments d’un tonnage un peuconsidérable, d’entrer dans le fleuve, même de haute mer.On a d’abord construit une première jetée au nord, et beau-coup plus récemment une seconde au midi, pour encaissercette embouchure. L’immense quantité d’eau qui remontele Wear avec le flux , à plusieurs kilomètres de distance ,produit, lors du reflux, une chasse extrêmement puissante.Cette chasse a détruit le barrage •, et maintenant des naviresde quatre cents tonneaux peuvent entrer dans le fleuve, avecle secours de la marée.

- Les jetées sont d’une ' structure remarquable. Dans unegrande partie de leur longueur, elles sont composées de courtes

trouve presqu’à sec; à la marée suivante, le ponton se met à flot avec le bâtimentqu’il contient. Des pompes à main , fort-simples , servent pour assécher complètementles parties basses de l’intérieur du ponton.

* Ils sont ronds, évasés par le haut. Une grande anse tourne, tribord et bâbord, surdeux petits axes placés au-dessous du centre de gravité du seau supposé chargé. Lebord supérieur du seau est habituellement retenu à l’anse par une petite fourche. Aufond du seau, se trouve un sabord fermant sur la convexité du cône, par le moyen d’unecharnière, d’un piton à œil et d’une clavette : comme les sabords des chariots de charbon.

Lorsqu’on veut embarquer du lest à bord d’un bâtiment, le galet est amené et mis entas auprès d’une grue établie sur le bord de la mer. On remplit un des seaux que nousvenons de décrire, avec le galet du lest; il en doit contenir un tonneau pesant. Onpasse à l’anse du seau le crochet qui termine la chaîne de la grue ; on enlève le seau, quela grue, en tournant, amène à l’aplomb de l’écoutille du navire. Alors on ouvre le sabordqui forme le fond du seau, et le lest tombe dans la cale. Cette méthode èst excellentepour l’égler le lest du navire avec précision , et néanmoins avec beaucoup de rajndité.

Lorsqu’on doit décharger du lest, on remplit les seaux dans la cale ; on les enlève aumoyen de la grue, qui, en tournant, les transporte à l’aplomb du rivage. On décrochel’anse, le seau bascule, et le galet tombe sur le tas qu’on forme à terre.

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