PREFACE.

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une entreprise hardie qui devait blesser cruellementde hautes et intraitables susceptibilités, humilier defolles vanités, fomenter des haines sourdes mais vi-vaces.

Quels pénibles soucis et quels affreux tourmentsD’un auteur satirique assiègent les moments!

Lafresnaye, Passerai, l’insouciant Régnier et Roi-leau lui-même ont maudit plus d’une lois cette puis-sance impérieuse qui les poussait à la satire ; nous sa-vons de bonne part qu’il en a coûté beaucoup au Pho-céen pour se décider à entreprendre la périlleusetâche de fouetter, ainsi qu’il l’a fait, de son vers mor-dant, des abus trop long-temps respectés; ce n’est pasà la légère que M. Fabre a attaqué les parasites del’École, les célébrités de pacotille, si ambitieusementdrapées dans leur mince savoir ; mais une fois entrédans le sentier glissant de la critique, le Phocéen nedevait-il pas y marcher hardiment, ne devait-il pas