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Iles plus rudes douleurs dédaignant les étreintes,Jadis on pliait moins sous de pareilles craintes,

Et contre un spectre vain nulle principautéNe se prémunissait de cordons de santé.

En vain, rebelle encore aux lois de l’hygiène,

La peste envahissante, insatiable hyène,

Un demi-siècle entier d’interminables bondsPromenait au hasard ses élans vagabonds,

Et traversant les mers, les monts et les vallées,Livrait le genre humain à des coupes réglées ;Gomme un jeune homme épris du plus fougueux désiInsouciant, léger, court après le plaisir,

On voyait un Rotrou , sourd au conseil timide,

De sa ville affligée échevin intrépide,

Volera son devoir, et sans peur, sans émoi,

Ecrire: Aujourd’hui vingt sont morts... à demain, moi’