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M'

VARIATION SÉCULAIRE

DANS LES

LATITUDES DES ÉTOILES FIXES.

14.6. T A précelîìon des Équinoxes connue de-

J_1 puis long temps parmi les Astronomes,

ne change point les latitudes des Étoiles, & l’ona cru que ces latitudes dévoient être constantes,jusqu’au temps où M. Euler a fait voir quellesdévoient varier par l’attraction que les Planètesexercent fur la Terre. Si l’orbite de la Terre quiforme l’Écliptique, à laquelle nous rapportons lesMouventens célestes & les latitudes des Étoiles,change de position, il faudra dire nécestàirement,suivant le langage ordinaire, que les Étoiles ontchangé de latitude.

L’attraction générale & réciproque de tous lescorps célestes étant une fois démontrée , commeelle fest aujourd’hui , il est aisé de sentir l’etfctdont nous parlons actuellement. La Terre dont lavíteste est toujours dirigée dans le plan de l’Éclip-tique , reçoit à tout montent par l’attraction deVénus, une force qui la sollicite dans une autredirection : un corps sollicité suivant deux directions<Sc par deux forces différentes, participe & obéità toutes deux en suivant une diagonale ; ainsi laTerre abandonnera l’orbite dans laquelle elle avoircommencé de se mouvoir, pour suivre une nou-velle trace, 6c voilà pourquoi l’Écliptique changeà tout moment de situation, 6c passe successive-ment par différentes Étoiles fixes.

147. L'action de Jupiter fait rétrograder lesnœuds de ia Terre fur l’orbite de Jupiter, de-692"par siècle. Si l’on appelle M cette quantité, D iadistance d’une Étoile au nœud de Jupiter, L fa