XVI

PRÉFACE.

colonnades et ses frontons classiques, œuvre du réforma-teur Mahmoud, qui a voulu témoigner de ses idées mo-dernes en renonçant aux toits chinois, aux arcs en cœur,aux colonnettes capricieuses de l’architecture turque, lepalais de Beschik-Tash, élevé par Abdul-Medjid , et qu’onprendrait pour un palazzo vénitien , plus riche, plus vaste,plus ciselé, plus fouillé, transporté du Grand Canal au horddu Bosphore, les konaks d’été de la sultane Validé, deSaïd-Pacha, de Reschid et autres grands dignitaires de l’empirese succèdent, espacés par des cafés, des kiosques, de riantsvillages et des jardins aux verdures luxuriantes qui se re-flètent dans les eaux claires et rapides, et forment unspectacle dont on ne peut se lasser. Que de fois nous noussommes promené en caïque à deux paires de rames, re-gardant ces fenêtres treillissées où les odalisques des pachasappuient leur front rêveur, et amusent leur oisiveté volup-tueuse du passage des vaisseaux, des steamers, des barquesallant et venant, descendant et remontant, entre-croisantleurs sillages avec une animation joyeuse sous le vol desmouettes et des chasse-vent ; que de fois nous nous sommesarrêté aux Eaux Douces d’Asie, sous les grands frênes, prèsde la fontaine, au toit recourbé, aux délicats filigranes,qui abrite toujours quelque groupe de femmes fumant lenarguilé, prenant des sorbets ou mangeant des fruits,pendant que leurs enfants se roulent et s’ébattent à leurspieds.— Là, les plis du feredgé s’entr’ouvrent, la mousselinedu yachmack s’écarte un peu, surtout si l’eunuque a ledos tourné , et l’on voit resplendir de pâles ovales avivésde fard, étinceler des yeux cernés de henné, et s’épanouir