LA TURQUIE PITTORESQUE.

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et qui fut emportée le 29 août 1521, après plus de vingt assauts.

L’année suivante, Soliman vint assiéger Rhodes avec 300 voileset cent mille soldats. La tranchée fut ouverte le 1 er août, et cefut seulement le 21 décembre que le grand maître, Villiers del’Isle-Adam, réduit à la dernière extrémité, se décida à capituler.Pendant la durée du siège, les chrétiens n’avaient pas tiré moinsde quatre mille quatre cent seize coups de canon, avaient repoussédes assauts continuellement répétés et fait éprouver une perle im-mense aux Ottomans .

Le sultan, après sa victoire, se conduisit avec une noblesse toutechevaleresque; il prodigua au vénérable Villiers de l’Isle-Adam lesconsolations et les paroles affectueuses, le fit revêtir d’un caftand’honneur, et s’écria, tout attendri : «Pourquoi forcé-je ainsi cechrétien à quitter dans sa vieillesse sa maison et ses biens? » Cetteimportante conquête plaça dès lors Soliman au rang des grandshommes de guerre de son temps ; et tout l’Islam acclama le vain-queur de cette Rhodes superbe qui avait fait pâlir l’étoile deMohammed el Fatyh.

De retour à Constantinople , le sultan nomma grand vizir sonfavori Ibrahim. Fils d’un matelot de Parga, celui-ci avait séduitSoliman par les grâces de son esprit et de sa figure, par sa con-versation toujours intéressante et instructive, par un talent remar-quable pour la musique, si bien que son maître l’admit dans sonintimité; et bientôt cette intimité devint telle que, pour ne point seséparer, le maître et le ministre prenaient leurs repas ensemble elcouchaient à côté l’un de l’autre. Plus tard même, le Grand Sei-gneur lui donna en mariage la princesse, sa sœur, et leurs nocesfurent célébrées, avec une pompe extraordinaire, par des fêtes quidurèrent sept jours. Pour être juste, il faut ajouter qu’Ibrahim