PITTORESQUE. U"

turque et russe , étonnées de voir leurs papillons réunis, les deuxgouvernements conclurent à Constantinople , le 20 mars 1800, uneconvention qui fit de ces îles un État indépendant, placé sous lam suzeraineté de la Porte, sous le nom de république des Sept-Iles.

Lorsque Bonaparte fut à la tête du gouvernement français ,un rapprochement s’effectua entre la Porte et la France .

Trop d’éléments de discorde et de troubles affligeaient alors laTurquie pour que Selim pût se mêler des querelles de ses alliésfrançais et anglais . LesServiens, sous les ordres de George Petro-witz, surnommé Czerni (le noir), venaient de se proclamer indé-pendants. D’un autre coté, Ali, pacha de Janina, parvenait enfin, aubout de quinze ans, à triompher des Souliotes , peuplade belli-queuse qui habitait quelques âpres montagnes de l’Albanie ; et letyran de l’Epire , fier de ses succès, bravait la puissance du sultan.A Saint-Jean-d’Acre, Ismaïl-Pacha s’emparait de l'autorité et refu-sait de reconnaître le gouverneur envoyé par la Porte. Dans lemidi de l’Arabie , les Wahabis faisaient des progrès et s’emparaientde la Mecque et de Médine qu’ils profanaient par le meurtre et lepillage. La caravane des pèlerins fut attaquée par ces sectaires etmassacrée en grande partie, événement qui mit, pendant plusieursannées, les musulmans dans l’impossibilité d’accomplir l'un despréceptes les plus sacrés de leur religion.

Le sultan voulait d’ailleurs entreprendre ou plutôt compléter lesréformes qu’il avait méditées même avant de monter sur le trône.Les conseils des officiers français que leur gouvernement avaitenvoyés à Constantinople , l’avaient mis à portée de faire établir desfonderies de canons et de former des canonniers exercés à l’euro-péenne, une artillerie légère et un petit corps d’infanterie armé debaïonnettes. 11 résolut de faire de ce dernier corps, que Hussein-