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nouvellement fondu : elle est encadrée enfin elle-même par lachaîne bleue des montagnes d’Arabie que ne passa pas Moïse .Tout est silence, immobilité, désert dans ce paysage ; rien n’ydistrait la pensée ; le voyageur n’y entend que le bruit de ses pas ;aucun nuage même n’y traverse le ciel. Les grands aigles des picsdécharnés de la Judée y tournoient seuls sur votre tête, et fontcourir par moments l’ombre de leurs ailes grises sur le flanc rapidedes coteaux ; de loin en loin, vous apercevez un figuier aride quele vent a poudré de sable et qui semble pétrifié dans le roc,quelques chacals au poil fauve, qui se glissent entre les monticulesde pierres roulantes en poussant de lamentables hurlements ; vousrencontrez de distance en distance une pauvre femme montée surun âne et portant sur ses bras des enfants décharnés et brûlés dusoleil, quelque berger arabe gardant des chèvres noires au pieddes collines pierreuses, ou quelque bédouin de Jérémie ou de Jé-richo sur la jument du désert, marchant au pas, sa longue lanceélevée dans sa main droite comme une toise, et semblantarpenter ces ruines comme le génie de la destruction. Yoilàtout ce que couvrent maintenant les voies pleines du peuple deSi on. »

Damas , appelée par les Turcs Dimechk, est la plus grande villede la Turquie d’Asie , et sa population a même été évaluée parquelques auteurs à 200,000 âmes. Cette ville est située sur leBarrady, dans une magnifique et fertile plaine qu’Aboul-Féda , néà Damas , déclare être le premier des quatre paradis terrestres.Parmi ses 200 mosquées on distingue surtout celle desOmméiades,à cause de ses sept tours et de ses vastes proportions. Cette mos-quée est une ancienne église chrétienne, construite par l’empereurIleraclius en l’honneur de saint Jean, et on y conserve Vexera-