aa6 LA LITTÉRATURE ET LES ARTS.

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CHAPITRE VI.

Lessitig et PFinckelmann .

La littérature allemande est peut-être la seulequi ait commencé par la critique ; partout ailleursla critique est venue après les chefs-d’œuvre; maisen Allemagne elle les a produits. L’époque où leslettres y ont eu le plus d’éclat est cause de cettedifférence. Diverses nations s’étant illustrées de-puis plusieurs siècles dans l’art d’écrire, les Alle-mands arrivèrent après toutes les autres, et cru-rent n’avoir rien de mieux à faire que de suivrela route déjà tracée ; il falloit donc que la critiqueécartât d’abord l’imitation pour faire place à l’o-riginalité. Lessing écrivit en prose avec une net-teté et une précision tout-à-fait nouvelles : laprofondeur des pensées embarrasse souvent lestyle des écrivains de la nouvelle école; Lessing ,non moins profond, avoit quelque chose d’âpre