Gravure. 277

de nos jours seraient mises à côté de la plus belleantiquité grecque.

Nous avons égalé les anciens dans les médailles.Varin fut le premier qui tira cet art de la médio-crité , fur la fin du règne de Louis XIII. C’eftmaintenant une chose admirable que ces poinçons8c ces quarrés , qu’on voit rangés par ordre histo-rique dans l’endroit de la galerie du louvre occupépar les artistes. II y en a pour deux millions , 8cla plupart font des chefs-d’œuvre.

On n’a pas moins réussi dans l’art de gravtrles pierres précieuses. Celui de multiplier lestableaux , de les éterniser par le moyen des planchesen cuivre , de transmettre facilement à la postéritétoutes les représentations de la nature 8c de Fart ,était encore très-informe en France avant ce siècle.C’est un des arts des plus agréables 8c des plusutiles. On le doit aux Florentins , qui Finventèrentvers le milieu du quinzième siècle ; 8c il a été pousséplus loin en France que dans le lieu même de fanaissance , parce qu’on y a fait un plus grandnombre d’ouvrages en ce genre. Les recueils desestampes du roi ont été souvent un des plusmagnifiques présens qu’il ait fait aux ambassadeurs.La ciselure en or 8c en argent , qui dépend dudessin 8c du goût , a été portée à la plus grandeperfection , dont la main de l’homme soit capable.

Après avoir ainsi parcouru tous ces arts , quicontribuent aux délices des particuliers 8c a lagloire de FEtat, ne passons pas fous silence le plusutile de tous les arts , dans lequel les Françaissurpassent toutes les nations du monde : je veux

S 3

Médailles.

Gravure.

Chirurgie.