286 Savans de l’ Europe.

a produits, nul ne fait mieux voir que ce siècle peutMunificence être appelé celui de Louis XIV. Hevelius perdit par unLouis XIV incendie une immense bibliothèque : le monarque deHcve ' France gratifia l’astronome de Dantzick d’un présentfort au-dessus de sa perte.

Mercator dans le Holstein fut en géométrie le pré-curseur de Newton ; les Bernouilli en Suisse ont été lesdignes disciples de ce grand-homme. Leibnilz passaquelque temps pour son rival.

Ldbnih. Ce fameux Leibnitz naquit à Leipsick : il mourut ensage à Hanovre, adorant un Dieu comme Newton ,sans consulter les hommes. C’était peut-être le savantle plus universel de l’Europe : historien infatigabledans ses recherches, jurisconsulte profond , éclairantl’étude du droit par la philosophie , tout étrangèrequ elle paraît à cette étude : métaphysicien assez déliépour vouloir réconcilier la théologie avec la métaphy-sique; poète latin même,8c enfin mathématicien assezbon pour disputer au grand Newton l’invention ducalcul de Iinfini, 8c pour faire douter quelque tempsentre Newton 8c lui. ( * )

C’était alors le bel âge de la géométrie : les mathé-maticiens Renvoyaient souvent des défis, c’est-à-diredes problèmes à résoudre, à peu près comme on ditque les anciens rois de FEgypte8c del’Asie Renvoyaientréciproquement des énigmes à deviner. Les problèmesque se proposaient les géomètres étaient plus difficilesque ces énigmes ; il n’y en eut aucun qui demeurâtfans solution en Allemagne , en Angleterre , enItalie, en France. Jamais la correspondance entre les

(*) Voyez l'avertisfement dei éditeurs pour le volume des oeuvre»physiques.