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Enthousiasme. 33 1

ne pervertissent les domestiques ; Sc Tannée d’aprèsun autre édit leur ordonna de se défaire des domes-tiques huguenots , afin de pouvoir les arrêter commevagabonds. II n’y avait rien de stable dans la manièrede les persécuter, que le dessein de les opprimer pourles convertir.

Tous les temples détruits, tous les ministres bannis,il s'agissait de retenir dans la communion romainetous ceux qui avaient changé par persuasion ou parcrainte. II en restait plus {nn) de quatre cents milledans le royaume. Ils étaient obligés d aller à la messe& de communier. Quelques-uns , qui rejetèrentl’hostie après savoir reçue, furent condamnés à êtrebrûlés vifs. Les corps de ceux qui ne voulaient pasrecevoir les sacremens à la mort, étaient traînés furla claie &: jetés à la voirie.

Toute persécution fait des prosélytes , quand ellefrappe pendant la chaleur de Tenthousiafme. Les cal-vinistes s’assemblèrent par - tout pour chanter leurs

(nn ) On a imprimé plusieurs fois quil y a encore cn France troismillions dc réformés. Cette exagération est intolérable. M. de Bávillc n'encomptait pas cent mille en Languedoc , 8c il était exact. II n’y en a pascjuinze mille dans Paris : beaucoup de villes 8c des provinces entières n’enont point.

N. B . Les protestans qui vivent à Paris font enterrés par ordre de lapolice. Le nombre de morts est donc connu par fes registres, 8c il enrésulte qu’ils forment environ la dixième partie dc ía population , lesétrangers compris. II nc serait pas surprenant que les protçstans, relégués parles lois dans les classes qui peuplent le plus, eussent beaucoup plus quedoublé depuis la révocation de f édit de Nantes.

Bâville ne mérite ici aucune croyance. II est très-vraisemblable que laterreur qu’il avait inspirée, avait forcé les. huguenots à sortir du Languedoc,ou à dissimuler 8c à fc cacher. II était d’aillcurs intéresse à cn diminuerle nombre. C'était un moyeu de plaire à Louis XIV , 8c pourquoi, aprèsavoir versé tant dc sang pour sc frayer la route du ministère , se ferait ilsait scrupule d'un mensonge ?