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Si vous persistez dans un système électif, disent-ils, avant peude générations, vous aurez dans l’état, cinq ou six familles domi-nant sur toutes les autres par leur richeses, et par une influencetrès-étendue. Elles ne tarderont point à se disputer d’abordpar la brigue, ensuite par les armes, les honneurs qui serontexclusivement devenues leur patrimoine.
Trop heureuse alors la République , si elle ne reçoit des bles-sures que de la main de ses propres enfans.
Si l’étranger n’est point appelé, ou ne vient pas de lui-mêmepour prendre part à ses sanglans débats, trop heureuse si elletombe entière entre les mains du plus fortuné, et si la dissolu-tion du corps politique n’arrive point avant le terme de leur dis-sention.
En se reposant sur des tems plus rapprochés, les amis de lapatrie sont effrayés par la difficulté d’obtenir de bon choix, quelque soit le mode de 1 élection.
Conserverez-vous le mode actuellement établi'? Votre pre-mier magistrat, en garde contre les plus douces affections, cher-chera-t-il dans tous les rangs l’homme le plus digne de lui suc-céder? Vous le verrez d’un côté attaqué par l’artifice et par laséduction, de l’autre atteint peut-être par le soupçon.
A peine il a jeté un regard de bienveillance sur le mérite, etdéjà la crédulité s’enorgueillit, déjà lennui s’indigne ; l’hommequi avait servi l’Etat, s’égare dans un espoir insensé, ou suc-combe vaincu par la calomnie ; l’heure suprême du Prince estempoisonnée par des sollicitations odieuses ou précipitées parde coupables craintes ; sa volonté derniere est surprise par l'im-posture, ou violée par l’ambition.
Si un ordre quelconque de citoyens est chargé de cette com-mission délicate et dangereuse, quelle carrière ouverte à l’in-trigue ! La chance du succès tourne entière en faveur de celuiqu’anime le plus la soif du pouvoir, que les scrupules retiennentle moins, l’audace et la bassesse des moyens sont proportionnéesà la grandeur de la récompense : les haines éteintes se raniment;les factions dispersées se rallient; 1a. vertu se cache; le crime semontre, et le plus hardi accepte ou arrache le droit d’opprimerceux qu’il est incapable de régir.
Mais c’est ici surtout qu’il importe de prendre en considéra-tion les circonstances extérieures de la République ; vous avezà vos portes un ennemi invétéré, dont la haine vous surveille, lesignal de vos élections deviendra celui de sa vengeance. La ré-union de vos assemblées sera le moment marqué pour son triom-phe. Aussi prodigue par ses richesses qu’il est peu délicat surles moyens de les accroître, il infectera votre sein des germesde corruption qui minent sa propre existence ; il emploiera,pour vous ranger sous sa domination, les mêmes armes dont iléprouve chaque jour les fatales influences, il achètera au prixde l’or le droii de vous nommer un maître, et ce maître serale moins digne de vous commander, le plus incapable de vousdéfendre.