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quatre cents, s’étant réunis pour célébrer la Cène, furent aperçus par les bour-siers du collège du Plessis. Aussitôt ces étudiants ameutent un grand nombrede leurs partisans, avertissent le guet de la ville, font des amas de pierres surleurs fenêtres, et préparent tout pour assaillir avec succès les protestants ausortir de leur assemblée. Vers l’heure de minuit, ces religionnaires, sans mé-fiance , commencent à se retirer ; mais une grêle de pierres les force à rentrerdans leurs maisons. Les écoliers, pour se renforcer et exciter le peuple du quar-tier à se réunir à eux, crient : aux voleurs! aux brigands! Les habitants, épou-vantés, courent aux armes : on essaie d’enfoncer les portes du lieu de réunion.Les plus hardis protestants sortent, se font jour l'épée à la main , et parviennentà se sauver : un seul, frappé d’un coup de pierre, tomba mort, et fut mis enpièces Les autres, sans armes, ayant avec eux leurs femmes et leurs enfants,restèrent dans la maison, toujours assiégée. Au point du jour, ces malheureuxse rendirent au lieutenant-criminel du Châtelet, qui les conduisit en prison àtravers les injures et les coups dont, à leur passage, ils furent assaillis parlamultitude fanatisée. Trois d’entre eux furent condamnés à mort. Avant de lesconduire au supplice, le bourreau leur coupa la langue; ils furent exécutés surla place Maubert.
Cette exécution fut comme le signal de la plus affreuse persécution. Tout cequ’une police vicieuse possède de subtilités, tout ce que le règne de la terreur aeu de plus odieux, fut dès lors mis en usage par les inquisiteurs; ils dressaientdes liste < de suspects, faisaient des visites domiciliaires, provoquaient des délitspour avoir occasion de les punir, en commettaient eux-mêmes pour en accuserles protestants; de plus, les prédicateurs invitaient ouvertement, dans leurssermons, les catholiques à massacrer. On emprisonnait, sur le plus léger soupçon ;on confisquait et l’on vendait à l’encan les biens de ceux qui avaient fui lapersécution. « Dans les maisons des protestants fugitifs, il n’était resté que de» petits enfants qui, n’ayant pu suivre leurs parents dans leur fuite, remplis-» saient les rues et les places publiques de leurs cris : ce qui excitait la compas-» sion de tout le monde. »
Michel de L’Hospital , ayant été élevé à la fonction de chancelier, arrêta lecours de cette persécution abominable et fit ouvrir les prisons aux détenus pourfait d’opinion religieuse. L’édit d’Arnboise, de mars 1500, dont il fut l’auteur,offrit quelque relâche et quelques garanties aux persécutés. Alors les protestantspurent s’assembler; ils y furent même autorisés par la reine, à condition queleur réunion ne serait point apparente, et qu’il ne s’y trouverait pas plus devingt personnes. Ce retour à la justice, à la raison, contrariait les projets ducardinal de Lorraine . Bientôt les prédicateurs, ses agents, soufflèrent le feu dufanatisme, firent retentir les églises de Paris de cris séditieux, et, dans leursdéclamations furibondes, ne respectèrent ni le roi ni la reine. Les protestantsfurent de nouveau attaqués et chassés des lieux où ils se réunissaient par unejeunesse turbulente et une multitude furieuse. Jamais persécuteurs, toujourspersécutés, et, pour cela même, toujours plus affermis dans leur croyance, d’ail-leurs tolérés par le gouvernement, ils ne perdirent point courage. Au lieu d'untemple, ils en eurent deux ; l’uu situé dans la rue Popincourt, et l’autre dans le