SUR LADMINIST. PUBLIQUE. 29

c’est qu’il était absolu. Sous Charles II il y cutplus de cinquante têtes considérables coupées àLondres.

XXI.

Du temps de Louis XIII il n’y eut pas uneannée fans faction. Louis le juste était cruel. II avaitcommencé à seize ans par faire assassiner son premierministre. II souffrit que le cardinal de Richelieu , pluscruel que lui, fît couler le sang fur les échafauds.

Le cardinal Mazarin, dans les mêmes circons-tances , ne fit périr personne. Etranger qu’il était, iln’eût pu fe soutenir par la cruauté. II était fourbe& non méchant. Si Richelieu n’eût pas eu de factionsà combattre, il eût mis le royaume au plus hautpoint de splendeur, parce que sa cruauté, qui tenaità la hauteur de son caractère, n’ayant pas de quois’exercer, eût laissé agir la noblesse de son geniedans toute son étendue.

XXII.

Dans un livre rempli d’idées profondes & desaillies ingénieuses , on a compté le despotismeparmi les formes naturelles du gouvernement. L’au-teur , qui est fort bon plaisant, a voulu railler.

II n’y a point d’Etat despotique par sa nature.II n’y a point de pays où une nation ait dit à unhomme : Sire , nous donnons à votre gracieuse majesté lepouvoir de prendre nos femmes , nos enfans , nos biens ònos vies , èr de nous faire empaler selon votre Ion plaisir& votre adorable caprice.

Le gvand-seigneur jure sur l'Alcoran d’observerles lois. II ne peut faire mourir personne sans unarrêt du divan Sc un fetfa du muphti. II est si peu