SUR LADMINIST. PUBLIQUE. Z I

elle l’est fur l’ambition de chaque citoyen , quicontient l’ambition des autres , fur l’orgueil quiréprime l’orgueil, fur le désir de dominer , qui nesouffre pas qu’un autre domine. De-là fe formentdes lois qui conservent Légalité autant qu’il estpossible : c’est une société où des convives, d’unappétit égal, mangent à la même table, jufqu’à cequ’il vienne un homme vorace 8c vigoureux quiprenne tout pour lui 8c leur laisse les miettes. ( 3 )

( 3 ) L’intérêt est le mobile général des actions des hommes, non-seulement dans ce sens, que celui même qui agit d’après les motifs lesplus purs, est déterminé par le plaisir qu’il trouve à remplir ses devoirs ,mais dans ce sens moins métaphysique, que si on cn excepte certainsmomens d’cnthousiasme , l'intérêt de notre conservation , de notre fortune,de nos plaisirs, de nos affections, dc notre repos, de notre réputation ,de la paix dé notre conscience, dc notre salut, nous détermine toujours.II peut arriver que dans une nation, la plus grande partie des hommessoit conduite principalement par l’un dc ces intérêts dans leurs actionsrelatives à Tordre de la société. Ainsi, dans un pays comme T Angle-terre , par exemple, la jouissance des droits des hommes, que les Anglaisfont consister dans la surete personnelle de n’êtrejugé que par des jurés,S: de ne pouvoir être gardes eu prison en vertu d’ordres arbitraires ; dansla surete des propriétés, le droit de s’affemblcr paisiblement Sc de prendredes résolutions en commun ; dans la liberté de la presse, la tolérance ,le droit de n’être imposes que par l'aveu d’un corps dont la nationchoisit les membres; cette jouissance , dis-je , est l’intérêt dominant detout Anglais. A Genève , où tous les citoyens font rassemblés dansune feule ville, l’égalité est le grand intérêt qui les anime. Sous unsénat aristocratique , si l’egnlité entre les membres , Sc le maintiende Tautorité du corps, est l’intérêt général qui meut les sénateurs, laconservation de leurs biens & la fureté de leurs personnes est celuiqui anime les citoyens.

Dans un pays soumis au gouvernement d’un seul, si la nation estéclairée Sc s’il n’y a point trop de distinctions héréditaires, d’autoritésintermédiaires opposées au monarque St pesant fur le peuple, l’intérêtgénéral est encore la conservation de la fureté , de la propriété , de laliberté de disposer de la personne Sc des biens. Mais s il y existe de cesdistinctions, dc ces pouvoirs , alors l’intérêt de chacun est de chercherà fortir de la classe du peuple , que toutes les autres oppriment; Tarn-bition , la vanité, devient donc alors le principe dominant.