Des sorciers. 295

vieillards, femmes & enfans, 8c fut ensuite enchaînée,exorcisée , torturée 8c mise à mort à son tour. Laprovince devint déserte ; il fallut y envoyer de nou-velles peuplades : rien n’est plus incroyable, 8c rienn’est plus vrai. Quand on songe à tous les mauxqu’a produits le fanatisme, on rougit d’être homme.

Vous n ignorez pas quelle foule de sorciers on abrûlés dans toute l’Europe pendant près de milleannées. Le pape Grégoire honoré du nom de saint 8cde grand, ayant fait brûler tous les livres anciensqu’il put trouver , fut le premier qui livra judiciaire-ment les sorciers aux flammes. II eût été sage d’exa-miner d’abord s’il était possible que ce crime existât,avant de brûler les accusés. II y eut deux sénateursde Rome exécutés : 8c dès-lors chaque siècle vit desbûchers élevés pour punir la magie, parce qu’elle futregardée-comme une hérésie.

On a compté que depuis ce Grégoire le grand, ona brûlé en Europe plus de cent mille sorciers oupossédés, soit exorcisés , soit non exorcisés. Plus lestribunaux en condamnaient, plus il s’enreproduisait.Cette propagation est naturelle : les malheureux quiavaient entendu parler toute leur vie du pouvoirimmense de Satanas , de ses dévots 8c de ses dévotes »voyageant dans les airs, 8c commandant à la natureentière , devaient penser que rien n’était plus vrai >puisque des juges qui passaient pour les esprits lesplus sensés 8c les plus éclairés, ne doutaient pas dupouvoir de ce Satan , 8c des grâces qu’il répandait furses favoris. C’était donc parmi les peuples à quiobtiendrait la faveur du diable. II n en coûtait qu'unpot de graisse 8c un manche à balai pour aller au

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