A V A N T-P R O P O S.

JW 0 NTES QU IEU fut compté parmi les hommesles plus illustres du dix-liuitième siècle, 8c cepen-dant il ne fut pas persécuté : il ne fut qu’unpeu molesté pour ses Lettres Persanes, ouvrageimité du Siamois de Dufrêni , 8c de l’EspionTurc, imitation très-fupérieure aux originaux,mais au-dessous de son génie. Sa gloire futY Esprit des lois ; les ouvrages des Grotius 8cdes Pujsendorf n’étaient que des compilations ;celui de Montesquieu parut être celui d’un hommed’Etat, d’un philosophe, d’un bel-esprit, d’uncitoyen. Presque tous ceux qui étaient les jugesnaturels d’un tel livre, gens de lettres , gensde loi de tous les pays , le regardèrent, 8cle regardent encore , comme le code de laraison 8c de la liberté. Mais dans les deuxsectes des jansénistes 8c des jésuites qui exis-taient encore , il se trouva des écrivains quiprétendirent fe signaler contre ce livre, dansl’efpérance de réussir à la faveur de son nom,comme les insectes s’attachent à la poursuite del’homme, 8c se nourrissent de sa substance. IIy avait quelques misérables profits alors àdébiter des brochures théologiques , 8c en atta-quant les philosophes. Ce fut une belle occasionpour le gazetier des nouvelles ecclésiastiques, quivendait toutes les íemaiqfs l’histoire moderne