374 Commentaire

d’une autre expression que celle de jouir de lafrugalité. J’aurais désiré bien davantage qu’il n’eûtpoint dit qu 'Alcibiade fut admiré de [univers pours'être conformé dans Lacédémone à la sobriété des -Spartiates, II ne faut point, à mdn avis, prodiguerainsi les applaudissemens de l'univers. Alcibiade étaitun simple citoyen , riche , ambitieux , vain , débau-ché, insolent, d’un caractère versatile. Je ne voisrien d’admirable à faire quelque temps mauvaisechère avec les Lacédémoniens, lorsqu il est condamnédans Athènes par un peuple plus vain, plus insolent8c plus léger que lui, sottement superstitieux, jaloux,inconstant, passant chaque jour de la témérité à laconsternation, digne enfin de l’opprobre dans lequelil croupit lâchement depuis tant de siècles fur lesdébris de la gloire de quelques grands-hommes 8cde quelques artistes industrieux. Je vois dans Alcibiadeun brave étourdi qui ne mérite certainement pasl’admiration de l'univers , pour avoir corrompu lafemme d 'Agis , son hôte 8c son protecteur ; pour s’êtrefait chasser de Sparte ; pour s’être réduit à mendierun nouvel asile chez un satrape de Perse, 8c pour ypérir entre les bras d’une courtisane. Plutarque 8cMontesquieu ne m’en imposent point ; j’admire tropCaton 8c Marc-Aurèle pour admirer Alcibiade.

Je passe une douzaine de pages fur la monarchie »le despotisme 8c la république , parce que je ne veuxme brouiller ni avec le grand-turc ni avec le grand-mogol ni avec la milice d’Alger. Je ferai seulementdeux légères remarques historiques fur les deuxchapitres que voici. *