des Ephemerides. 447

Vous n’entendez pas , fans doute , neuf cents Espérance»

„ . n .... de réforme.

soixante sc quatorze millions en argent comptantengloutis dans la mer , ou portés en Angleterre , ouanéantis ? Vous entendez des productions , c’est-à-dire des biens réels, évalués à cette somme immense,lesquels biens nous ferions croître fur notre territoire,si ces trois impôts ne nuisaient pas à fa fécondité.

Vous entendez surtout une grande partie de cettesomme égarée dans les poches des fermiers de l’Etat,dans celles de leurs agens, 8c des commis de leursagens , 8c des alguazils de leurs commis. Vouscherchez donc un moyen de faire tomber dans letrésor du roi le produit des impôts nécessaires pourpayer ses dettes , fans que ce produit passe par toutesles filières d une armée de subalternes quil’atténuentà chaque passage, 8c qui n’en laissent parvenir auroi que la partie la plus mince.

C’est-là, ce me semble, la pierre philofophale dela finance ; à cela près que cette nouvelle pierrephilofophale est aisée à trouver, 8c que celle desalchimistes-est un rêve.

mencemeiu.

Il me paraît que votre secret est surtout de dimi- Beau com-nuer les impôts pour augmenter la recette. Vousconfirmez cette vérité, qu’on pourrait prendre pourun paradoxe , en rapportant l’exemple de ce quevient de faire un homme plus instruit peut-êtreque Sulli, 8c qui a d’auffi grandes vues que Colberjt,avec plus de philosophie véritable dans l’efprit quel’un 8c l’autre. Pendant Tannée 1774, il y avait unimpôt considérable établi sur la marée fraîche ; iln’en vint le carême que 153 chariots. Le ministre