166 Allégories.

ctre bons à quelque chose ? Le bon-homme, qui nepouvait plus avoir d’enfans, leur dit qu’il leur seraitbien obligé s’ils voulaient lui faire un garçon. Les troisdieux se mirent à pisser sur le cuir d'un bœuf toutfrais écorché ; de-là naquit Orion dont on fit une cons-tellation connue dans la plus haute antiquité. Letteconstellation était nommée du nom d 'Orion par lesanciens Chaldéens; le livre de Job en parle : mais aprèstout on ne voit pas comment surine de trois dieux apu produire un garçon. II est difficile que les Dacicr& les Saumaife trouvent dans cette belle histoire uneallégorie raisonnable, à moins qu’ils n’en infèrent querien n’cst impossible aux dieux , puisqu’ils font desenfans en pissant.

II y avait en Grèce deux jeunes garnemens à quiun oracle dit qu’ils se gardassent du mélampige : unjour Hercule les prit, les attacha par les pieds au boutde fa massue, suspendus tous deux le long de son dos,la tête en bas comme une paire de lapins. Ils virentle derrière d 'Hercule. Mélampige signifie cul noir. Ah !dirent-ils, l’oracle est accompli, voici cul noir. Herculese mit à rire 8c les laissa aller. Les Saumaife Sc les Dacicr,encore une fois, auront beau faire, ils ne pourront guèreréussir à tirer un sens moral de ces fables.

Parmi les pères de la mythologie il y eut des gensqui n’eurent que de l’imagination ; mais la plupartmêlèrent à cette imagination beaucoup d’efprit. Toutesnos académies 8c tous nos fefeurs de devises, ceuxmême qui composent les légendes pour les jetons dutrésor royal, ne trouveront jamais d’allégories plusvraies, plus agréables , plus ingénieuses que celles desneuf Muses, de Vénus, des Grâces, de s Amour, 8c de