272 Amplification.

champ de bataille où il n’y avait point de fleuves. IIpeint ces prétendus fleuves rendus rapides par desdébordemens de parricides ; un horrible débris deperches qui portaient des figures d’aigles , des char-rettes cassées, ( car on ne connaissait plus alors leschars de guerre ) enfin des troncs pourris qui sevengent , 8c qui font la guerre aux vivans. Voilà legalimatias le plus complet qu’on pût jamais étalerfur un théâtre. II fallait cependant plusieurs annéespour dessiller les yeux du public, 8c pour lui fairesentir qu’il n’y a qu’à retrancher ces vers pour faireune ouverture de scène parfaite.

L’amplification , la déclamation , l’exagérationfurent de tout temps les défauts des Grecs , exceptéde Démojlhènes 8c á'Ari/loíe.

Le temps même a mis le sceau de l’approbationpresque universelle à des morceaux de poésie absurdes,parce qu’ils étaient mêlés à des traits éblouissans quirépandaient leur éclat fur eux ; parce que les poètesqui vinrent après ne firent pas mieux ; parce que lescommencemens informes de tout art ont toujoursplus de réputation que l’art perfectionné ; parce quecelui qui joua le premier du violon fut regardécomme un demi-dieu, 8c que Rameau n’a eu que desennemis ; parce qu’en général les hommes jugentrarement par eux-mêmes , qu’ils suivent le torrent,8c que le goût épuré est presque aussi rare que lestalens.

Parmi nous aujourd’hui la plupart des sermons ,des oraisons funèbres, des discours d’appareil , desharangues dans de certaines cérémonies , font desamplifications ennuyeuses , des lieux-communs cent

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