376 Antiquité.

l’inventeur des sacrifices de sang humain en immolantson fils ?

Comment s’assurer que Lycaon mangea le premierde la chair humaine, quand on ne fait pas qui s’avisale premier de manger des poules ?

On recherche l’origine des anciennes fêtes. La plusantique 8c la plus belle est celle des empereurs de laChine, qui labourent 8c qui sèment avec les premiersmandarins. (*) La seconde est celle des thesmophoriesd’Athènes. Célébrer à la fois Fagriculture 8c la justice ,montrer aux hommes combien lune 8c l’autre fontnécessaires , joindre le frein des lois à fart qui est lasource de toutes les richesses, rien n est plus sage, pluspieux 8c plus utile.

II y a de vieilles fêtes allégoriques qu’on retrouvepar-tout, comme celles du renouvellement des saisons.II n’est pas nécessaire qu’une nation soit venue de loinenseigner à une autre, qu’on peut donner des marquesde joie 8c d’amitié à ses voisins le jour de l an. Cettecoutume était celle de tous les peuples. Les saturnalesdes Romains font plus connues que celles des Allo-broges 8c des Pistes, parce qu’il nous est resté beau-coup d écrits 8c de monumens romains , 8c que nousn’en avons aucun des autres peuples de l’Europeoccidentale. ,

La fête de Saturne était celle du temps ; il avaitquatre ailes : le temps va vite. Ses deux visages figu-raient évidemment l’année finie 8c Tannée commencée.Les Grecs disaient qu’il avait dévoré son père, 8c qu’ildévorait ses enfans ; il n’y a point d’allégorie plus

(*) Voyez Agriculture.