Zo6 Argent.

romaine , qui rendait en échange des grains bénis ,des agnus, des indulgences plénières ou non plénières,des dispeníes , des confirmations , des exemptions,des bénédictions , 8c même des excommunicationscontre ceux qui n’étaient pas assez bien en cour deRome, 8c à qui les payeurs en voulaient.

Les Vénitiens ne vendaient rien de tout cela; maisils fêlaient le commerce de tout l’Occident parAlexandrie ; on n’avait que par eux du poivre Sc dela canelle. L’argent qui n’allait pas à la daterievenait à eux, un peu aux Toscans 8c aux Génois.Tous les autres royaumes étaient si pauvres en argentcomptant que Charles VIII fut obligé Remprunter lespierreries de la duchesse de Savoie , Sc de les mettreen gage pour aller conquérir Naples qu’il perditbientôt : les Vénitiens soudoyèrent des armées plusfortes que la sienne. Un noble vénitien avait plusd’or dans Ion coffre, 8c plus de vaisselle d’argent sursa table , que l’empereur Maximilien surnommé Pochidanari.

Les choses changèrent quand les Portugais allèrenttrafiquer aux Indes , en conquérans, 8c que les Espa-gnols eurent subjugué le Mexique 8c le Pérou, avecsix ou sept cents hommes. On fait qu’alors le com-merce de Venise , celui des autres villes d’Italie, touttomba. Philippe II, maître de l’Espagne, du Portugal,des Pays-Bas , des deux Siciles , du Milanais , dequinze cents lieues de côtes dans l’Asie , 8c des minesd’or 8c d’argent dans l’Amérique , fut le seul riche,8c par conséquent le seul puissant en Europe. Lesespions qu'il avait gagnés en France baisaient àgenoux les doublons catholiques ; 8c le petit nombre