ESPLANADE DES INVALIDES.

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plus lard, Camille Desmoulins avait transformé en cocardes aux cou-leurs de l’espérance les feuilles des arbres du Palais-Hoyal. Deux cons-pirations depuis longtemps en présence , celle de l'aristocratie et celle dupeuple, allaient se heurter enfin.

Le soleil qui devait éclairer la chute de la Bastille n’était pas encorelevé, mais déjà pointait à l’horizon de Paris l’aurore de la liberté. Deuxhommes franchirent alors la grille de l’Hôtel et gagnèrent, en conti-nuant leur conversation commencée, les premiers arbres de l’Esplanade.L’un d’eux était M. de Sombreuil, gouverneur des Invalides ; l’autre, uncourtisan dont le nom est resté inconnu.

« Dites au roi que je ferai mon devoir, Monsieur; mais, je vous lerépète, en voulant faire naître la peur, on peut enfanter l’enthousiasme.Le peuple se forge des armes comme par enchantement quand la néces-sité le lui commande, Annoncez à Versailles , Monsieur, queccntcinquanlemille piques ont été fabriquées en une nuit.

— Des piques, répondit l'inconnu, en souriant avec mépris, que pour-ront les piques contre les canons et les fusils de M. de Besenval ?

— Mais le peuple sait où des canons dorment sur leurs affûts; il sait

où des milliers de fusils se trouvent en dépôt. Deux députations de dis-tricts vinrent hier déjà réclamer les 52,000 armes à feu que renfer-ment les souterrains de l'Hôtel; j’ai refusé de les donner aux députés,mais si le peuple vient les prendre.

— Vous les défendrez, M. de Sombreuil...— Oui, si mes invalides écou-tent ma voix... Mais, portez mes craintes à Versailles ... Hier, aprèsavoir éconduit les deux députations, j'ai imaginé de faire retirer de tousles fusils les chiens et les baguettes.— C’est parfait, M. le gouverneur...Voilà une ruse de comédie... qui rendra toute tragédie impossible. . Lerécit en égaiera la Cour. — l’atience, Monsieur ; ne vous hâtez pas derire. J’ai donc fait descendre vingt invalides pour mettre mon moyen àexécution. — Il n’en fallait pas davantage pour rendre dans une nuittoutes ces armes inoffensives.— Eh bien! Monsieur, dans l'espace de sixheures, vingt invalides de choix n’avaient désarmé que vingt fusils —Unfusil par six heures et par individu! d’honneur, c’est par trop invalide...— Monsieur, répondit M. de Sombreuil à l’inconnu qui riait aux éclatsde sa mauvaise plaisanterie, libre à vous de réjouir la Cour avec le récitque je vous ait fait, et surtout avec le jeu de mots qu’il vient de vousinspirer... Cependant, n’oubliez pas de dire à Sa Majesté qu’un dangerpeut naître,et que j’attends des ordres. »

Là-dessus le gouverneur tourna les talons au courtisan, (pii moula àcheval et se dirigea du côté de Versailles . Deux heures après cet entre-lien, des rassemblements nombreux débouchaient par les rues de Cré-nelle, de \arennes, de l’Université, et envahissaient l'Es ' ’ .