PRÉFACE.

On a dit et souvent répété qu’il n’y avait;point de grand homme pour son valet-de-chambre. Pour que l’adage fût vrai, il fau-drait supposer que si l’on a des défauts, on nepeut plus être un grand homme : mais cettesupposition ne serait-elle pas une absurdité; et,dans ce cas, ne vaudrait-il pas mieux dire qu’ilne peut pas y avoir de grands hommes? Jen’admets donc point cet adage; et je regardecomme grand homme tout homme qui a faitde grandes choses; de même que je soutiens quepour bien connaître un homme quel qu’il soit,il faut le voir d’aussi près et en quelque sorteaussi habituellement que son valet-de-chambrea coutume de le voir : ce qui signifie encoreque, quand il est mort, il faut l’étudier, nondans l’histoire seulement, mais dans les ou-vrages à anecdotes et à détails. L’histoire, eneffet, nous présente les actions plutôt que les