PRÉFACE.

XXIX

les entraîne et les précipite dans le noir abîmede l’oubli.

D’ailleurs il y en aura toujours assez de cesderniers qui se placeront autour des grandshommes que nous aurons à étudier. Car il estencore important d’observer ici que le por-trait de l’homme le plus intéressant seraittronqué et froid s’il était isolé, et que ce neserait montrer un grand homme qu’à demi,que de se borner aux anecdotes qui lui sontpersonnelles. Et, en effet,serait-il assez connu sion ne voyait et si l’on n’était en état de jugerceux dont il s’est entouré, ceux qui ont eu partà sa confiance, à ses faveurs , ou qui ont eu àsouffrir de ses erreurs ou de ses injustices; sion ne voyait également comment il a traitéceux qui l’ont servi et ceux qu’il a eus à punir ?Il ne s’agit pas même ici d’examiner si les per-sonnages secondaires ou subalternes qui ap-partiendront à ces cercles d’entourage méritentou non cette mention; ce n’est pas pour euxqu’ils y figurent, c’est pour mieux faire res-