68 ENTRETIENS ORDINAIRES

près cette pensée, je pris sur-le-champ monparti: «Vous me demandez, lui dis-je, pourquoi» je m’astreins au silence le plus obstiné sur les» matières religieuses? Monseigneur, je vais«vous le dire avec toute la franchise que vous«pouvez désirer de moi. Je ne puis parler de«religion qu’à mes inférieurs, à mes égaux ou«à mes supérieurs : admettez-vous cette divi-«sion?—Oui, elle renferme tout.—En ce cas,»je vais la reprendre et la suivre, assuré que» si je vous satisfais sur les trois branches qu’elle«nous offre, j’aurai pleinement rempli vos dé-» sirs. Et pour commencer par le premier point,« quels sont les inférieurs à qui je pourrais«parler de religion? Ici, monseigneur, je «e» compterai pas mes enfants, ils sont encore«trop jeunes ; je ne compterai pas mes élèves,«ils ne m’appartiennent pas; ils ne me sont» confiés que pour les leçons qu’on m’a chargé» de leur donner, leçons où la religion n’entre» pour rien , et du cercle desquelles il ne m’est« point permis de sortir. La liste de mes infé-» rieurs se réduit donc aux ouvriers que j’em-» ploie ou aux domestiques qui me servent et«que je paie ; mais je n’ai aucune autorité sur» les premiers, et je n’en ai sur les seconds qu’en